老北京人喝酒有个习惯：夏天冰镇一瓶白牛二，冬天温一壶红星蓝瓶，甭管谁家来客人，茶几上摆这俩准没错。可外地人来了总纳闷，都叫二锅头，瓶身上下长得也差不多，为啥北京人非要把牛栏山和红星分得这么清？
先说这俩的根。红星是老大哥，据说早年就接手了前门几家老烧锅的底子，"二锅头"这个名字本身也是红星先叫起来的。牛栏山在顺义牛栏山镇，靠山泉水做酒，从地方作坊一路干到今天。论资历，红星占了名分；论这两年走量，牛栏山跑得更凶，饭馆凉菜铺几乎人手一瓶。
口感上，老北京人有句大白话：红星冲，牛栏山顺。红星更接近传统二锅头那股凛冽劲儿，入口像一小团火从嗓子眼滑下去，空口喝容易上头；白牛二就柔多了，带点甜，顺滑，拍黄瓜、煮花生、爆肚配着吃正好。
真要说谁好，没标准答案。夏天撸串喝白牛二，冬天涮铜锅喝红星，这是北京人自己的活法。老爷子喝高了也会念叨：白牛二那味儿，跟当年牛栏山老师傅一瓢一瓢接的中段，还是差一口气。
为啥叫"二锅头"？老一辈传下来的说法，蒸酒时第一锅冷凝出来的头酒太冲、最后一锅尾酒发苦，接中间那一段、换上第二次冷水锅里的酒，才叫二锅头。就这一句话，把工艺的讲究讲明白了。
外地人来北京旅游，常被带节奏买那种小扁瓶、花里胡哨的二锅头当伴手礼，其实老北京人自己喝，还是认绿瓶红星和白瓶牛栏山。包装越花哨的，多半是做游客生意的，料未必差，但钱花在了盒子上。
送礼想送得地道，拎两瓶盒装红星青花瓷，或者牛栏山经典黄龙，比啥都强；自己口粮，超市货架上随手拿绿瓶红星、白瓶牛二，闭眼买不错。长辈爱高度就挑红星五十二度，年轻人图顺就拿白牛二，基本不出错。
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